Президентские выборы

В 1956 г. в США насчитывалось 102 743 тыс. гражданских и 2100 тыс. военных потенциальных избирателей. Согласно подсчетам, было зарегистрировано для голосования около 80 млн. человек. Процент потенциальных избирателей, действительно участвовавших в голосовании, упал с 62,7% в 1952 г. до 60,4% в 1956 г. По имеющимся данным, с 1920 г. на президентских выборах в голосовании участвовали от 48 до 64% тех, кто удовлетворяет требованиям возрастного ценза и ценза гражданства. Процент избирателей, не участвующих в голосовании, особенно велик на Юге вследствие требования уплаты избирательного налога и других ограничений, установленных для негров (избирательный налог взимается в 5 штатах). В 1952 г. в 11 южных штатах участвовало в голосовании только 39,5% общего числа потенциальных избирателей. А в 1956 г. в голосовании участвовало: в Алабаме только 28,4%, в Джорджии—30,5, в Миссисипи (при выборах сенатора Истлэнда) —22,1, в Южной Каролине — 24,7 и в Виргинии — 34,2% избирателей.

Организация Фонд американского наследия сообщила в ноябре 1956 г., что во многих штатах старые избирательные законы служат препятствием для миллионов избирателей, а в некоторых случаях лишают их избирательного права. По имеющимся данным, более 17 млн. избирателей не по своей вине не смогли участвовать в голосовании. В сообщении организации Фонд американского наследия перечислялись различные препятствия, мешающие избирателям отдавать свои голоса. Примерно в 21 штате нет законов, которые разрешали бы рабочим и служащим уходить с работы для участия в голосовании; в 5 штатах гражданским лицам, находящимся в отъезде, не разрешается посылать избирательные бюллетени по почте (в штате Нью-Мексико это не разрешается никому). Во многих штатах военнослужащие могут лишь с большим трудом пересылать по почте избирательные бюллетени. В некоторых штатах ежегодная регистрация, как указывает организация Фонд американского наследия, создает «чрезмерные трудности» для миллионов избирателей. Эта организация отмечала, что невозможно точно определить общее число избирателей, не участвующих в голосовании из-за избирательных налогов и «различных причин социального порядка, оказывающих давление на тех, кто принадлежит к группам меньшинства».